さて、アジアチャンピオン（2000年アジアカップ優勝）としてコンフェデレーションズカップに臨んだ日本代表の戦いぶりを振り返ってみましょう。グループリーグは、フランス、コロンビア、ニュージーランドと同組。上位2チームが決勝トーナメントに進出します。フルメンバーではないとは言え、やはり地元のフランスが一歩抜きん出ている感じ。日本はコロンビアとの2位争いが予想されました。日本も、小野伸二が不参加ですし、福西などもリタイア。決してフルメンバーではありません。

日本VSニュージーランド（6月18日：パリ）

オセアニアのチャンピオンと言えば毎度オーストラリアなのですが、今回はニュージーランド。日本のスタメンは、先日のパラグアイ戦と全く同じ。試合の方は、中村俊輔の先制ゴールで前半を1-0で折り返し、後半立ち上がり少し押し込まれましたが無失点で切り抜けて中田英寿のミドルシュートと、中村俊輔のヘディングシュートで追加点を奪い、3-0で勝利しました。ゴールはどれも鮮やかでしたが、前半で少なくともあと2点くらいはとれているはず。試合内容も、ニュージーランドの力量からするとあまり参考にはならず、実戦練習、フォーメーション練習が出来た程度に過ぎない、といったところでしょうか。

得点シーンを振り返ってみると、1点めは、右サイドからの大久保の折り返しに、中田英寿、高原、中村俊輔の3人が走り込んでのゴール。2点めは、中田英寿が中央のスペースへドリブルで入って行き、高原と大久保の2トップがシュートコースを空けたところにミドルシュート（高原と大久保は、本当に、意図的にシュートコースを空けたんだと思いたい。それから、中田英寿がドリブルに入った瞬間、私は「中田、シュートだ！」と2度も叫びました。1度にして欲しかったです。中田英寿がローマ時代にユベントス戦で決めた時は確か1度だったのですが。）。3点めは、中村俊輔が右サイドをオーバーラップした山田にはたいて、そのままゴール前でダッシュして大きなワン・ツー・リターンでのダイビングヘッド（この時も、高原と大久保にもっとダイナミックな動きが欲しかった。）。…というゴールでした。それにしても、相変わらずフォワードがゴールしないチームです。中盤の選手がゴールするチームは、面白いゲームをするけれども結果がついて来ない、というのはフットボールの常なのですが。

それから、今大会は中1日で試合が組まれるというかなり異常なスケジュール。それだけに、いかに選手を休ませるかが重要なはずなのですが、日本は3-0とリードした後も選手交替を全く行いませんでした。大いに疑問の残るベンチワークです。
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